Emission 164 : Le Japon ancien, avec Laurent Nespoulous et Pierre François Souyri

Cent soixante-quatrième numéro de Chemins d’histoire, cinquième de la cinquième saison

Émission diffusée le jeudi 19 octobre 2023

Les invités : Laurent Nespoulous et Pierre François Souyri, respectivement maître de conférences à l’INALCO et professeur honoraire à l’université de Genève, coauteurs de Le Japon. Des chasseurs-cueilleurs à Heian, – 36 000 à l’an mille, Belin, 2023.

Le thème : Le Japon ancien

Le canevas de l’émission

Le livre et sa nécessité. La collection, le projet. L’écriture croisée. Les images (cartes d’Aurélie Boissière). Projet tributaire de l’archéologie japonaise qui constitue l’une des plus dynamiques du monde. En quoi ? Pratiques anciennes et contemporaines de l’archéologie. Très grande pauvreté du mobilier archéologique en os (outils, figurines) au Japon. « Rendre compte des dynamiques sociales et spatiales en partant d’une question apparemment simple : que nous disent des sociétés d’autrefois les traces qu’elles ont laissées dans le sol ? » (p. 7). Tributaire de l’historiographie et de ses évolutions au Japon et en France.

Quelques repères chronologiques. Il y a près de 40 000 ans, l’archipel japonais n’est pas celui que l’on connaît. Des terres reliées au continent accueillent les premiers hommes. Que sait-on des premiers humains ? Formation géologique récente. Chapelet d’îles s’égrenant du nord vers le sud entre le 46^e et le 24^e degré de latitude nord : à partir de quand ?

Découper le temps dans le Japon d’autrefois. Le calendrier sexagésimal d’origine chinoise qui découpe le temps en périodes de soixante ans. Périodes préhistoriques et protohistoriques ont été désignées par les historiens de manière empirique en fonction des types de poterie (Jomon, exemple de ce nom, à partir de l’appellation donnée à la fin des années 1870 par le naturaliste américain, Edward Morse, Yayoi) ou les types de tombes (kofun ou tertres anciens). Par la suite, période archaïques, époque de Nara, époque de Heian. Quelle unité temporelle de cet ensemble ?

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Période Jomon : la révolution sédentaire ? On n’est pas dans l’équation néolithique classique (sédentarité, agriculture, poterie). Poterie attestée dès les premières phases de la période alors que les sociétés n’ont rien d’agraires et ne sont même pas encore sédentaires. Forêt et consommation, pêcheurs-collecteurs. Habitat. Le second Jomon il y a 7000 ans. Densification de l’habitat. Quelle économie de Jomon ? De la prédation à l’exploitation des mers et des forêts. Sociétés et environnement. Quelle conscience des problèmes environnementaux et des limites des modes de vie des habitants ? Des figurines en terre cuite, les dogû renseignent indirectement sur ce point. La multiplication des dogû durant le Jômon récent ferait écho à une situation inquiétante venue accompagner la disparition des grands sites d’habitat groupé et la perte d’un environnement dans lequel les sociétés humaines avaient lourdement investi (p. 96). Voir la Vénus Jômon à la p. 96. Néolithisation et jômonisation. La fin de Jômon. Pourquoi et comment ? Variations régionales et locales.

Les premières sociétés agraires et la diffusion du Yayoi à partir de la première moitié du Ier millénaire avant notre ère. Hypothèses et modalités. Interprétation autochtoniste et interprétation diffusionniste. Progression de la riziculture irriguée (voir la carte p. 161). Métallisation de l’outillage par le fer à partir de la fin du Ier millénaire. La fin de la période et la disparition progressive des grands habitats groupés en plaine.

La période Kofun et la période archaïque du IIIe au VIIe siècle. Emergence d’un pouvoir politique aux IIIe et IVe siècles. L’âge des princes et la structuration politique. Premières traces d’écriture (voir p. 278, des armes qui en disent long). Arrivée du bouddhisme au milieu du VIe siècle.

Apparition des premières constructions inspirées de l’architecture chinoise au début du VIIe siècle. Vers le régime des codes (VIIe-VIIIe siècles). L’époque de Nara. Palais et capitales (carte p. 378). L’époque de Heian. Attention ! Le Japon ne s’est pas fait en un jour. Le Japon de Heian-Kyo. Diversités régionales.